言葉が持つ力と難しさ
かけたい言葉はかけられたい言葉？
今回の記事は言葉の持つ力と難しさについて書いてみようと思います。
「頑張れ」という言葉は、一見すると励ましに聞こえますが、すでに全力で頑張っている人にとっては負担になることがあります。ケアマネとして現場に立ちながら、声かけ一つで利用者さんの表情が和らいだり、不安を増したりする瞬間を何度も見てきました。
私自身、抗がん剤治療で苦しむ自分の家族に「頑張れ」と声をかけたとき、その一言が正解だったのか、今も迷いがあります。すでに頑張っている人には「もっと頑張れ」ではなく、「ここまでよく頑張ってきたね」という共感や労いの言葉こそ必要かもしれません。しかし、諦めたくない、諦めてほしくないという気持ちも大切な感情です。今回は大事な人にどんな言葉を掛けたらよいのかを考えてみたいと思います。
避けたい言葉・伝えたい言葉
終末期や介護の場面では、次のような言葉は避けた方が良いでしょう。
- 「他の人はもっと頑張ってるよ」（比較）
- 「泣かないで」「諦めないで」（命令）
- 「絶対大丈夫！」（根拠のない前向きさ）
一方、安心を与える言葉にはこんなものがあります。
- 「私はここにいるよ。ひとりじゃないからね」
- 「休みたいときは休んでいいよ」
- 「ここまで一緒に過ごしてくれてありがとう」
いずれも共感と尊重を軸にしている点が大切です。
非言語コミュニケーションと沈黙の意味
声のトーンや表情、沈黙も立派なコミュニケーションです。
- ゆっくり、柔らかく低めの声色
- 穏やかな表情
- 目線を合わせた姿勢
沈黙は恐れずに受け入れることが重要です。相手が考えを整理するための時間であり、安心を生む場合もあります。私自身、沈黙が苦手でしたが、実際に計ってみるとほんの数秒。相手には必要な時間だと学びました。
体験談：最期の声かけ
私がケアマネとして訪問したときのことです。
長くがんと闘ってきた利用者さんの容体が急変し、意識はあるものの会話は少なくなっていました。
別れの覚悟を胸に「また来ますからね」と声をかけると、にこっと笑って「ありがとう」と返してくれました。
その翌日、その方は静かに旅立たれました。
声かけは、励ますためだけでなく、安心して旅立てる環境をつくるもの。
利用者さんのあの「ありがとう」には安心と信頼が込められていたのだと感じます。
また、別の利用者さんにはご家族が毎日「頑張って」と声をかけていました。
しかし本人は痛みや治療の苦しさで精一杯。
ある日「もう十分頑張ってる」と泣きながらつぶやいたのを聞いたご家族は、次の日から「大丈夫」「一緒にいるからね」と言葉を変えました。
その後は表情も穏やかになり、家族と過ごす時間が一層あたたかくなったのです。
エンディングノートに「言葉」を書く
エンディングノートには財産や医療希望だけでなく、「かけてほしい言葉」「避けてほしい言葉」を記す欄があっても良いでしょう。
→詳しくはエンディングノートって本当に必要？｜メリットと活用法 を参考にしてください。
「最後にありがとうと言ってほしい」「静かに手を握ってほしい」など、自分の言葉の希望を書くことで、家族も迷わず寄り添えます。
Q&A：終末期の声かけでよくある疑問
Q1. 「頑張って」と言ってもいい？
A. 状況によります。挑戦を励ましたい時には適切ですが、治療や苦痛が続く場面では重荷になることがあります。本人がどんな気持ちでいるかを感じ取ることが大切です。
Q2. 何を話したらよいかわからない時は？
A. 無理に話さなくても構いません。そっと手を握る、穏やかな表情で寄り添うだけでも安心感を与えます。
Q3. 沈黙が気まずい…
A. 相手が考える時間だったり、ただ一緒にいること自体が支えになります。あなたが感じるより短い時間かもしれません。沈黙も立派なコミュニケーションです。
Q4. 不安や恐れを和らげる言葉は？
A. 「ここにいます」「一緒にいます」など、存在を示す言葉が安心を与えます。命令ではなく共感を込めるのがポイントです。
Q5. 家族として事前に準備できることは？
A. エンディングノートに「かけてほしい言葉」や「避けてほしい言葉」を書いておくことが有効です。家族も迷わず寄り添う指針になります。
まとめ
言葉は相手の心に深く響きます。
励ましのつもりが負担になることもあれば、
ほんのひとことが安心を与えることもあります。
その人のペースに寄り添い、共に時間を過ごす姿勢が何よりも大切です。
最期の瞬間、五感の中で聴覚が一番最後まで残っていると聞きます。
伝えたい言葉、言えなかった感謝、
恥ずかしがらずにしっかりと伝えると良いでしょう。
「終末期、自分だったらどんな声をかけてもらいたいだろう？」
そう自分自身に問いかけながら、目の前の大切な人に話しかけてみてください。
本当にしんどいとき、誰が一番頑張っているのか――
それは、間違いなく“その人自身”です。
「十分、頑張ってきたね」
「一緒にいてくれてありがとう」
「私はそばにいるよ」
そんな言葉が、どれほど心を軽くしてくれるかは、
言われた人にしか分からないのかもしれません。
それでも、もし何を言えばいいか迷ったときは、
ただ一言、こう伝えてみてください。
「頑張ってるよ」
その一言で、救われる気持ちになる方も、きっといます。
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